在我国自古就有“一谷补一脏”的说法。现代研究也表明五谷杂粮可养五脏。《黄帝内经》载：“五谷为养”，认为五谷杂粮不仅可以裹腹，也是养生的根本。五谷是指“稻、黍、稷、麦、菽”。
稻可分为籼稻、粳稻、糯稻等品种；黍（音同暑）即现代北方的黍子，去皮后又叫黄米；（黍有两种解释：一种是黄黏米，就是大黄米；还有一种是秫，指高粱）；稷（音同记）主要指粟米、高粱或青稞；麦包括大麦、小麦、燕麦、藜麦、荞麦等杂粮；菽（音同书）是豆类的总称。另外，随着甘薯、马铃薯等引入中国，这类淀粉类作物也可算作五谷杂粮的范畴。
“五谷杂粮”本质上都是植物的种子。种子浓缩了植物的精华，具备旺盛的生命力，也称之为“生机”或“阳气”，食用后，不仅吸收了其营养物质，还吸取了粮食的“阳气”。其次，五谷杂粮可以调养脾胃。脾胃在五行中属土，人体所摄入的“五谷”，通过脾胃“以灌四傍”，人才能生生不息。
五谷杂粮的属性多具有性平、味甘、色黄的特点，归脾经、胃经和肾经，这些性味归经特点也决定了其养脾胃的功能。谷气皆入胃，散精于脾;脾气散精，输布五脏。中医学认为“脾胃为后天之本，气血生化之源”，不吃主食，水谷精微无从摄取，气血无从生化，后天之本亏耗，导致气血不足、脾胃虚弱。因此，五谷杂粮等主食是人体最基本的营养来源，既可以补养人体元阳之气，又可以补益后天之脾胃，因此绝对不可以不吃主食。
虽然五谷养生，但也不能盲目吃。因为五谷分别对人体不同的脏器有不同的补益作用。
大豆重养肾
大豆中的黑豆被称为“肾之谷”，中医认为它具有补肾强身、解毒、润肤的功效，
对肾虚、浮肿有较好的食疗作用。
做法：泡发后打制成豆浆，或煮黑豆粥，每天早晚各一次。
大米重润肺
大米涵盖稻米、紫米等，在出现肺热等症状时，具有很好的滋阴润肺的作用。
做法：用小火熬制大米粥，直至米汤浓稠，只喝米汤不吃米粒，随时可服用。
小米重养脾
小米是五谷之首，常食能补脾益胃。小米对脾虚体弱的人而言，可谓是进补的上品，可补中益气、延年益寿。
做法：熬一锅小米粥，用汤匙撇出小米粥上层的精华——米油，空腹喝下，有很好的养脾胃的疗效，每天早晚均可服用。
小麦重养心
小麦被称为“五谷之贵”。中医认为它能养心安神、除烦去燥。对消除女性更年期综合征、自汗盗汗以及烦躁情绪有食疗作用。
做法：取带皮的全小麦熬粥，或去中药店买一些浮小麦熬水，每天早中晚服用。
高粱重养肝
高粱和大豆都属于杂粮，但却是五谷里不可缺的配角，高粱具有养肝益胃、收敛止泻的功效，尤其是患有慢性腹泻的人，持续吃一段时间后，会有良好的功效。
做法：把高粱米加工成面粉后炒熟，用开水调成稀糊每天早晚饭前服用。
