养生价值观念上，以道教的思想最具典型性。道教作为我国士生土长的传统宗教。在养生方面的理论非常深邃。道教初创时期，太平经等典籍中，就有追求长生不死的意思。《道藏》的首经《元始无量度人经》称”仙道贵生，无量度人。道教认为:“夫万物以人为贵，人以生为宝。”正因为道教把人的生命看得宝贵，所以主张人应当竭力爱护生命，目的是要延年益寿。
道教所行的养生术很多，有外丹、内丹、服气、胎息、吐纳、服食、辟谷、存思、导引、按摩等等。大多数养生方法如行之得法，确能收到奇效。这些已被海内外医学家和养生学家所公认。
导引按摩类
这一类功法是以健身强体为目的的动功，包括导引术、按摩术、点穴术、叩齿法、鼓漱咽津法、鸣天鼓、干梳头、干洗脸、揉耳运目、仙鹤点水、擦脚心、兜外肾、自发动、周身拍打等等。多以动摇肢体为门径，与服气、存思配合，组成系列功法。
吐纳行气类
这类功法是以调炼呼吸为门径，达到精满、气足、神旺的延年益寿效果，并能发放内气利他济人。这类方法包括采气、食气、闭气、炼气、布气（发气）、胎息、调息、六字诀等。大体可归为服食外气、吞咽元气、存思服气、调动内气等四种。
意念修炼类
我国道教气功，除“内丹”堪为不二法门，“行气”久称一树奇葩，其他如守一术、虚静术、存神、内观、定观、冥想、守中、默念、坐忘、守窍、存思术等等，方法尚多；而这些方法归结到一点，不外以意念修炼为主，所以，可一言以蔽之为“意念修炼”，并从而与“内丹周天”、“吐纳行气”鼎足而三。道教三大类功法足以概括我国气功中的一切静功，其中“行气”以呼吸修炼为主，“意念修炼法”以意念修炼为主；然而两者却又不是河水不犯井水，泾渭分明，而是你中有我，我中有你，相辅相成。“行气”功法常须借助意念活动进行配合，而“意念修炼法”也少不了呼吸的参与，只不过是各有专攻，侧重不同罢了。而“内丹”之术则综合“呼吸”、“意念”，嫁接孕育，另展奇姿，从而成为我国气功中的千古绝招。
辟谷断食类
辟谷亦称“却谷”、“休粮”、“绝粒”、“断谷”等，即在一段时间内，乃至长期不食蔬谷和烟火食。我国辟谷起源很早，并不是有了道教以后才有辟谷的。道教兴起后，接过辟谷之法，不仅把辟谷实践推向纵深，而且还予理论上赋予一种神秘色彩。辟谷大略可分为辟谷后服气、辟谷后饮水、辟谷后服食药物三种，其中辟谷服药法有百种之多。这三种辟谷法，一般都与服气等类静功配合。
起居摄生类
道家养生修炼之术，除内丹、行气、存思、服饵、房中、导引等法之外，还包括心身两方面的养生之道，涉及行止坐卧、生活起居、饮食、语言、情绪等方面的杂修之法，这就是起居摄生类修炼法，可谓博大精深，网罗无遗。它包括四时调养法、情绪调摄法、饮食调养法、起居调养法等
香汤沐浴类
在多种多样、异彩纷呈的道教修炼方法中，还有一类不被外界注意，但在养生修炼中确有一定特殊作用的养生修炼法，这就是香汤沐浴。所谓“香汤”，就是调进各种芬芳药料的温热洗澡水。香汤沐浴的作用不仅在于洗净身体，涤尽垢腻，并且还在于借助洗涤身垢的启发影响，反过来对洁净内心起到一定的作用。人的神气自然清朗，有利于养生修炼。道教作道法之前，皆当香汤沐浴，自有一定的道理。沐浴的香汤常用五种香汤。所谓“五香”，就是白芷、桃皮、柏叶、零陵、青木香五种香药或香料的总称。其中白芷含有多量挥发油，味芳香，据道教密传，有避邪和去三尸的作用。桃皮是桃树去掉栓皮后的树皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以气味芳香，具有较强的健脑醒脑作用，且可以杀诸疮虫，止息痧气。柏叶，则具有轻身益气，令人耐寒暑、去湿痹、止饥的作用。零陵香，对心腹恶气、齿痛、鼻塞皆有较好的疗效。青木香，有升降、利吐的作用。还能清醒毛孔，促进皮下毛细管的血液循环，使沐浴者遍体舒适。香汤要按照一定的配量和火候以及特殊的水、澡豆、蜜汤等加制而成。调汤之人，功德无量。
滋补服食类
道家饮食养生还推崇食而有节。饮食不仅要清淡，而且要节制，暴饮暴食，对人体害莫大焉。金元时的李东垣深刻地指出：“饮食自掊，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之由生也。”
道教饮食养生术还要求人们应该定时进餐，养成习惯，是十分有道理的。古人还十分强调烹调食物要得法，注意调和五味、阴阳、寒热等。古人将食物按味分为酸、苦、甘、辛、咸五种，它们又都有着阴阳的属性，叫做“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳”。掌握食物的这些性质，加以适当的调配，就能够达到养生的目的。因为它们对人体会产生各种影响，人们在烹调过程中若能做到阴阳相配，就不会或阴凝腻滞，或过于辛热燥烈。但究竟应该吃何种性质的食物，则需按自己的体质而定。中医常把人分为四种类型：正常健康型、阴虚型、阳虚型、阴阳两虚型。
阴虚型体质的人，常出现手足心热、烦心、口干、便秘、舌质红等症状，故宜食性甘寒、甘凉或甘平之物，具体说来有：小米、小麦、大麦、玉米、大白菜、菠菜、冬瓜、黄瓜、扁豆、白木耳、紫菜、豆腐。水果方面，可选择鸭梨、香蕉、柿子、大枣、青果、西瓜、莲子、百合、猕猴桃。肉类可用白鸭肉、鹅肉、鸡蛋、鲫鱼、青鱼、黄花鱼、龟肉、甲鱼、蛤蜊等。此外，常食白木耳、黑木耳、莲子、大枣等亦有效果。
阳虚型体质的人，往往表露出面色苍白、怕冷、小便清长、便溏薄、脉沉细、身体白胖，故应食些益气助阳的食物，具体说来有：羊肉、狗肉、鹿肉、麻雀肉、麻雀蛋、虾等。而水果不能吃得太多，尤其是水分多的水果要少吃，但可食用鲜荔枝、杨梅、桃、樱桃、杏、葡萄、菠萝、石榴、椰子、桂圆、桔子、苹果等。这类体质的人特别要忌食生冷及属寒性的食品。
养生，即保养、养护之意。养生的目的是通过：形体锻炼、脏腑调理、膳食搭配以及顺应四季节令气候的变化，促使生理、心理的自我调整和平衡，保证身体及生命质量的健康和提高。
养生除在精神和形体的炼养外，还应根据四季气候的变化，个人饮食习惯以及日常起居宜忌等方面加以注意和调整。练习道教养生功法，贵在于精，不在于多（指方法和理论）。求的是长期性、实用性，所忌的是三天打鱼，两天晒网。最终期望，要像道经所说的，通过炼养能够“发白更（变）黑，齿落更生；返老还童，长生久视”。
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