小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始。对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。
小寒节气开始，北京的平均气温一般在-5℃上下，极端最低温度在-15℃以下；中国东北北部地区，真是一个冰雕玉琢的世界，到处都是一派严冬的景象。而最近南方艳阳高照，甚至都要穿单衣，正所谓“我在南方的艳阳里露着腰，你在北方的冰雪里裹着貂”，这也足见我国幅员辽阔，南北差异显著。
小寒正处三九前后，俗话说：“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，各地流行的气象谚语，可做佐证。如华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。
中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，此时阳气已动，大雁北迁，喜鹊开始筑巢，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
小寒正值“三九天”前后，它的到来标志着开始进入一年中最寒冷的日子。中医认为小寒节气的养生重点在于滋补肝肾，而今年冬季气温偏高、雨雪少气候干燥，所以还要特别重视润肺。在此时天寒地冻，保暖也十分重要，防止出现感冒、心脑血管意外等疾病，
小寒时节天气寒冷，养生的重点在于滋补肝肾。合理进补既可及时补充气血津液抵御严寒侵袭，又能使来年少生病，身体更强壮，达到事半功倍的养生目的。从饮食养生的角度讲，要特别注意多食用一些温热食物以滋补肝肾，防御寒冷气候对人体的侵袭。推荐食材包括西洋参、山药、桂圆、枸杞、牛肉、羊肉等，市民可以根据自己的喜好适当进补。
今年冬季与往年相比，气温偏高、雨雪少空气干燥，这也导致上呼吸道患者增多。因此今冬小寒养生除了进补之外，还应该注意润肺。所以在滋补的同时，不能过猛，要适度进补，配合一些滋阴润肺的食材，比如雪梨、银耳、沙参、玉竹、百合等食材，双管齐下。
小寒时节，天气严寒，寒气凛冽，对于年幼高龄或体虚之人，容易感受风寒邪气，而寒邪容易伤人阳气，在《伤寒杂病论》中说到“寒之为病，肾先受之，其客于五脏之间，脉引而痛；若客于八虚之室，则恶血住留，积久不去，变而成著。”所以从小寒节气起尤其要做好御寒保暖，防止疾病的发生。
由于小寒时节天气寒冷，心血管疾病的患者与往年相比大幅度增加，因为人在吸入冷空气后会引起毛细血管收缩，周围血管阻力随之增大，血压逐渐升高，进而特别容易诱发心脑血管疾病。所以特别要注意在此时做好保暖，保暖是第一要务，尤其是对肩颈部、脚部等易受凉的部位要倍加呵护。对于老人家，则在保暖的同时还要注意通风，密切防范心脑血管疾病的发生。
“冬天动一动，少生一场病”，小寒正处于季冬之月，此时阳气潜伏。在精神调养方面，应宁神定志，避免情绪过于激动，保持心态乐观，莫要劳神忧事。运动项目可以选择长跑、滑雪、跳绳、踢毽子等，运动时还是要注意保暖，衣着以轻便、合体、柔软为主，运动适度，遵循循序渐进的原则，控制运动量。
小寒时节，天寒地冻，人体的生理机能也开始减退，新陈代谢也慢下来了，活动量也减低了，此时建议喝茶性较温的红茶和普洱茶熟茶，既可以御寒暖身，还可以养胃助消化、预防感冒等疾病。另外在天气寒冷手脚冰冷的时候，不妨来一杯老姜黑糖，暖心暖身吧。
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